La que fuera una de las principales y mayores aerolíneas del mundo, llamada al principio de manera más formal Pan American Airways System, nació como el sueño de un hombre: Juan Terry Trippe. Durante sus estudios en la Universidad de Yale, Trippe había sido un joven tímido, indeciso y cortés, que pasaba los cursos sin destacar, y que dejó pocos recuerdos entre sus compañeros. En 1917 abandonó Yale para hacerse piloto de bombardero de la Marina y, aunque no llegó a entrar en combate en la Primera Guerra Mundial, quedó enamorado de los aviones. Terminado su servicio, regresó a la universidad, donde fundó un club de vuelo. Tras graduarse, logró resistir a la presión familiar para que se dedicara a una carrera más convencional y decidió abrirse camino en la casi inexistente aviación comercial. La Pan American Airways se inició como una pequeña empresa que operaba rutas en América central, pero en unos pocos años había conquistado las Américas, y los océanos Pacífico y Atlántico antes de que terminara la década de 1930. Con el paso de los años, se convertiría en la aerolínea más grande del mundo, pionera en la introducción de nuevos sistemas y de nuevos aviones, y fue la empresa para la cual se desarrolló el Boeing 747. Esta es su historia.
A LA CONQUISTA DEL CONTINENTE AMERICANO
A finales de 1925, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la llamada «Acta Kelly de Correo Aéreo» (por Clyde Kelly, Congresista por Pennsylvania), según la cual el Servicio Postal quedaba autorizado a firmar contratos de correo aéreo con compañías privadas, pagando tres dólares por libra de peso. Juan Terry Trippe conseguiría el primero de estos contratos, dando comienzo entonces a la que llegaría a ser la aerolínea más grande del mundo. Este capítulo de nuestra historia se centra en la expansión de Pan American Airways a lo largo y ancho del continente americano, e incluye temas como el establecimiento de los primeros aeropuertos, la creación de subsidiarias y las operaciones de los primeros aviones de la aerolínea, como el Fokker F-.7 y el Ford Trimotor, así como el inicio del uso de hidroaviones, sobre todo del Sikorsky S-38 y el Sikorsky S-40... ver más.
- Cuando Pan Am fue primera - A lo largo de su vida, Pan American fue la aerolínea pionera en numerosas innovaciones. Muchos de los servicios y la tecnología que hoy damos por descontados en la industria de la aviación encuentran sus raíces en las investigaciones y realizaciones de Pan American. Pan American construyó aeropuertos, estableció sistemas de navegación aérea y creó compañías nacionales dónde y cuando fue necesario. Fue la primera aerolínea americana en operar un servicio regular internacional, la primera aerolínea americana en construir un aeropuerto, primera aerolínea en el mundo en completar un vuelo alrededor del Mundo, Primera aerolínea en establecer las especificaciones y ordenar el Boein 747, y la primera en realizar un servicio regular con él. Esta es una lista parcial de aquellos hechos en los que Pan American Airways fue pionera. También se indica la fecha en la que Pan American inició sus servicios regulares a muchas ciudades alrededor del mundo... ver más.
- Inicio de los servicios - Pan American Airways comenzó con un avión alquilado y un dueño que hacía casi todos los trabajos, pero con el correr de los años llegó a ser una aerolínea global, visitando con sus aviones los cinco continentes. Este ni fue, sin embargo, un camino rápido. Pan American fue la primera aerolínea americana en operar un servicio regular internacional, entre key West, La Florida, y La Habana, Cuba, en 1927. En 1986 inauguró su última nueva ruta, a San Peterburgo, todavía en la Unión Soviética, aunque el fin se acercaba tanto para el coloso comunista como para la que había sido la más famosa aerolínea estadounidense. Ambos colapsaron en 1991... ver más.
- Juan Terry Trippe - Juan Terry Trippe nació el 27 de junio de 1899 en el pequeño pueblo de Sea Bright, New Jersey. El nombre español de Trippe —Juan— provenía del cariño que su madre tenía por una tía llamada Juanita. La verdad es que Trippe odiaba ese nombre, a pesar de lo cual nunca intentó ocultarlo. Por otro lado, estaba orgulloso de sus antepasados, llegados a Maryland en el siglo XVII. En 1917 completó su educación secundaria, e ingresó a la prestigiosa Universidad de Yale. Años después, sus compañeros allí lo recordarían como un joven tímido, indeciso y cortés, que pasaba los cursos sin destacar... ver más.
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| Juan Terry Trippe. Fundador de Pan American Airways. |
- Charles A. Lindbergh - Charles August Lindbergh nació en Detroit el 4 de febrero de 1902, pero pasó la mayor parte de su niñez en Little Falls, Minnesota, y en la Capital americana. Era el único hijo del matrimonio formado por un congresista y una maestra de química que se separaron cuando él tenía siete años. Completó sus estudios secundarios en 1918, y pasó por una docena de institutos superiores antes de dirigirse a Lincoln, Nebraska, para entrenarse como piloto... ver más.
A LA CONQUISTA DEL CONTINENTE AMERICANO
A finales de 1925, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la llamada «Acta Kelly de Correo Aéreo» (por Clyde Kelly, Congresista por Pennsylvania), según la cual el Servicio Postal quedaba autorizado a firmar contratos de correo aéreo con compañías privadas, pagando tres dólares por libra de peso. Juan Terry Trippe conseguiría el primero de estos contratos, dando comienzo entonces a la que llegaría a ser la aerolínea más grande del mundo. Este capítulo de nuestra historia se centra en la expansión de Pan American Airways a lo largo y ancho del continente americano, e incluye temas como el establecimiento de los primeros aeropuertos, la creación de subsidiarias y las operaciones de los primeros aviones de la aerolínea, como el Fokker F-.7 y el Ford Trimotor, así como el inicio del uso de hidroaviones, sobre todo del Sikorsky S-38 y el Sikorsky S-40... ver más.
- La historia del Aeropuerto de la Calle 36 - Cuando Pan American Airways inició sus operaciones, en 1927, lo hizo desde los Cayos de la Florida, al sur de Miami, por ser la tierra más cercana a Cuba, su única conexión. Sin embargo, esta cercanía tenía sus desventajas. Para comenzar, quedaba lejos de la ciudad, y su geografía estaba más expuesta a las inclemencias del tiempo. Además, no daba suficiente tiempo a los pilotos de familiarizarse con el vuelo antes de internarse en el mar. Finalmente, no era mucho lo que podía hacerse allí, y Juan Trippe, presidente de la compañía, no esperaba pasarse la vida volando sólo a Cuba... ver más.
- La historia de Dinner Key - La pregunta que más frecuentemente se hace es sobre el origen de la palabra «Dinner Key». La clave es el arrecife o isla baja —luego unido con el continente— sobre el que se construyó la terminal, que según se dice, servía como parada de mediodía para los barcos que navegaban entre Miami y Homstead. Así, tratándose originalmente de uno de los tantos cayos (key) de la zona y sirviendo éste para almorzar (dinner), la experiencia terminó por bautizar el lugar... ver más.
- Recuerdos de Dinner Key - Por Charles M. Dagger. En el verano de 1935, el taller de servicio de motores de Pan Am estaba ubicado en el Aeropuerto de la Calle 36, al oeste de los dos hangares de Eastern Airlines. Los motores era llevados de y hasta la base de los hidroaviones de Dinner Key en camiones especiales. La base de Dinner Key consistía del edificio de la terminal (hoy el Miami City Hall) y de dos hangares junto a la calle de entrada. El hangar más cercano a la calle era el Hangar A y el otro el Hangar B. no había otros edificios allí excepto el hangar de hidroaviones de la Guardia Costera, unos 50 yardas al este. Pan American (no debería llamársela Pan Am, todavía) volaba entonces tres hidroaviones Sikorsky S-40 y ocho hidroaviones Sikorsky S-42... ver más.
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| Pasajeros a bordo de un Sikorsky S-40. |
- Pan Am en América Latina en los 40s - Aunque Pan American había conquistado ya los océanos cuando la II Guerra comenzó, lo cierto es que todavía seguía siendo una aerolínea esencialmente americana. De hecho, controlaba por completo las rutas aéreas entre Miami y Buenos Aires por el Atlántico, y entre Panamá y Santiago, a través de su subsidiaria Panagra, por el Pacífico. Además, Pan American era propietaria de las aerolíneas de bandera de cuatro países de la región (Colombia, México, Cuba y Brasil), y controlaba otras a través de acuerdos firmados con los respectivos gobiernos, y había montado una empresa nacional para administrar los servicios de Pan American en la Argentina, el destino final de toda la circulación (Panagra volaba entre Santiago y Buenos Aires para completar el circuito). El siguiente es un resumen de la situación de cada uno de los países en relación con la aerolínea, hacia fines de la década de 1940... ver más.
LA APERTURA DE LAS RUTAS TRANSOCEÁNICAS
Ya en diciembre de 1929 Juan Trippe había manifestado su intención de extender las rutas de Pan American a través del Atlántico. En mayo de 1930, después de negociar en Londres, estableció la Pan American - Imperial Airways Corporation, con vistas a crear una ruta hasta Gran Bretaña vía Terranova e Irlanda. Pero Imperial Airways, que era un monopolio respaldado por el gobierno británico, insistió en que el derecho de volar a Inglaterra debía comportar derechos recíprocos, cosa que por entonces no avaló el gobierno de los Estados Unidos. El acuerdo, de cualquier manera, no funcionó debido a que, por el momento, no se disponía de un avión adecuado para cubrir la ruta. El sueño de la ruta transoceánica se detuvo hasta diciembre de 1931, cuando Trippe anunció —tras frustrarse acuerdos con la francesa Aéropostale y con el gobierno portugués para el uso de las Azores— que iba a dirigir su atención al Pacífico... ver más.
- Las bases del Pacífico - Por John G. Borger. "Cuando Pan American Airways decidió encarar la apertura de una ruta comercial a través del Océano Pacífico, uno de los desafíos que debió enfrentar fue la de construir una cadena de instalaciones capaces de prestar servicio tanto a los aviones como a las personas que se aventurarían por ella. Esta necesidad dio paso a una de las hazañas constructivas más grandes en la historia de la aviación: edificar en el menor tiempo posible hoteles, pistas, estaciones, equipos de radio y todo lo necesario a lo largo de 13000 kilómetros... ver más.
- La radio del China Clipper - Por John Cook. "Era yo un veterano de tres semanas con Pan Am ese día. Mi esposa vio a Juan Trippe tomar una saca de correo de manos del jefe de correos Jim Farley y entregársela a Ed Musick. El día anterior, el área estaba llena de periodistas tomando fotografías del avión mientras éste realizaba algunos vuelos de pruebas y reporteando a todo el mundo, así que todo estaba listo al día siguiente. Unos cinco minutos antes del despegue, ya se estaba vendiendo en las calles una edición Extra de los periódicos, con títulos como “El China Clipper partió hacia Oriente”, con una foto a todo color del avión volando sobre el puente de la bahía. Por supuesto, todos vimos al avión pasar por debajo del puente. . . la foto era de las pruebas del día anterior... ver más.
- Evacuación de Birmania - Por el Capitán Wayne Eveland, de Pan American-África. “Para mi copiloto, Leo E. Viens, y para mí, la historia de la ruta «China-Birmania-India» comenzó con un simple anuncio en el Boletín de los pilotos de Accra. El boletín decía que la 10° Fuerza Aérea en India estaba buscando voluntarios para un servicio temporario que incluía volar en zonas de guerra. No se mencionaban detalles. Leo señaló que esto nos daría una chance de ver algo de la India y del Lejano Oriente, y yo estuve de acuerdo. Dejamos Accra el 9 de abril de 1942, y arribamos a Dinjan, en el extremo nordeste de la India, el 17. Ahí nos enteramos de muchas cosas que el boletín había olvidado mencionar... ver más.
- Vuelo secreto - Por el Capitán R. Emery Wanless. “El 6 de diciembre de 1941, yo era navegante y segundo oficial del Boeing 314 NC18612 de Pan American, comandado por W. M. Masland. El llevaba órdenes secretas de las cuales no tomó conocimiento la tripulación. El viaje consistía en volar a Leopoldville, en el río Congo, África Occidental, para recoger el uranio necesario para la construcción de las bombas atómicas que serían lanzadas en Hiroshima y Nagasaki, y que terminarían con la guerra... ver más.
- La evacuación de Hawaii en 1942 - Por Whitney H. Gordon. “A mediados de los años treinta, los Sikorsky S-42 que veíamos anclados en Pearl Harbor era asombrosos, tanto por su tamaño como por el aura que los rodeaba. Llegaban volando sobre el canal de Molokai y luego daban una vuelta alrededor de Koko Head. Cortaban en un arco alrededor de Diamond Head, cruzando Waikiki en un ángulo de treinta grados y pasaban por nuestro lugar en la playa. Después de muchas horas en el aire, el gran aeroplano hacía una amplia curva y se posaba suavemente en el agua... ver más.
- Estrellarse en La Joroba - Por C. J. Rosbert. Capitán, CNAC/Pan American. “En nuestro último viaje desde la India, despegamos en medio de una densa niebla y, unos pocos minutos después de partir de nuestra base, el monzón comenzó a azotar nuestro parabrisas. A 12.000 pies, la lluvia se convirtió en nieve. No podíamos ver ni la punta de las alas. Supuestamente, esto quería decir que estábamos a salvo. Los japoneses no volarían en un clima como este. Con otros mil pies pasaríamos sobre La Joroba, y la peor parte de nuestro viaje quedaría atrás"... ver más.
UNA AEROLÍNEA GLOBAL
Pan American Airways había disfrutado, a lo largo de las décadas previas a la II Guerra Mundial, de una especie de monopolio en los vuelos internacionales, en gran medida debido a su condición de “aerolínea de bandera extraoficial” de los Estados Unidos, que la había llevado a servir como un instrumento de la política exterior americana. Pero finalizada la guerra, Washington sentía que ya no era necesario tal instrumento. Además, algunos métodos de Trippe le habían granjeado considerables antipatías en círculos gubernamentales. Harold Ickes, quien fuera ministro de Interior de Franklin D. Roosevelt, escribió en su diario personal: “Aparentemente, Trippe, el presidente de Pan American, es una persona sin escrúpulos que compra y engatusa para abrirse camino. Se ha hecho un historial poco lisonjero en países de América del Sur. Posee lo que se ha convertido en un monopolio a escala mundial, y el presidente está en contra de estas cosas... El presidente dijo que había conocido personalmente a Trippe. Le describió como un hombre de afabilidad interesada, capaz de buscar tu confianza a fin de conseguir sus propósitos”... ver más.
MÁS ALTO, MÁS RÁPIDO, MÁS LEJOS
El 13 de octubre de 1955, Pan American anunció al mundo que había encargado 45 aviones de pasajeros a reacción, cada uno con una capacidad de 130 asientos y con un costo de 269 millones de dólares. El pedido era por 25 Douglas DC-8 y 20 Boeing 707, ambos casi dos veces más rápidos que los aviones de hélices que por entonces cubrían sus rutas internacionales. El primero en entrar en servicio fue el Boeing 707, un avión que incorporaba muchas de las características de diseño del bombardero B-47 de la USAF, aunque con el fuselaje ensanchado para contrarrestar la instalación de filas de seis asientos del DC-8. El prototipo había volado por primera vez el 20 de diciembre de 1957, y Pan American inauguró su primer servicio de reacción trasatlántico el 26 de octubre de 1958, tres semanas después de que la BOAC inaugurara la ruta Londres-New York con el Comet 4 (que sin embargo debía realizar una escala para repostar en Gander)... ver más.
- El Pan Am Building - El Pan Am Building fue el edificio comercial de oficinas más grande del Mundo cuando fue inaugurado el 7 de marzo de 1963, además de ser uno de los quince edificios más altos del país. Todavía hoy, bajo la marca Met Life, constituye una silueta característica de New York, junto con el Empire State y el Edificio Chrysler. El Edificio Pan Am fue el último rascacielos erigido en New York antes de que una ley prohibiera la colocación de logotipos corporativos en lo alto de las torres —Pan Am había colocado su logo en las caras Norte y Sur, y el famoso globo en las caras Este y Oeste... ver más.
- Primer vuelo a través del Polo Norte - En 1969, Pan Am llevó a cabo el primer vuelo regular de pasajeros vía el Polo Norte. Aquí encontrará una serie de videos elaborados por la aerolínea sobre el hecho... ver más.
- Último vuelo a la libertad. Saigón 1975 - Por Allan H. Topping. En 1975, Al Topping era Director de Operaciones de Pan American en Vietnam del Sur y Camboya. Veinticinco años después del colapso de Vietnam del Sur, surgen de mi memoria imágenes imborrables. En diciembre de 1972, fui asignado a Saigón (actualmente Ho Chi Minh City) como director de operaciones de Pan American World Airways en Vietnam del Sur y Camboya... ver más.
- Pan Am World Service - Por Thomas J. Flanagan, Fundador, presidente y CEO del Pan Am World Services. “Pan Am World Services fue fundada en septiembre de 1979, como una subsidiaria de Pan American World Airways, por el presidente de la junta de la compañía, William T. Seawell. Tenía sus cuarteles principales en Greenwich, Connecticut, y su misión fue manejar las operaciones y el crecimiento de todas las actividades no vinculadas a los servicios aéreos. Y yo fui nombrado Presidente y CEO de la nueva compañía... ver más.
- La últimas rutas de Pan Am - Hacia el final de sus sesenta y cuatro años de vida, Pan Am volvió a ser una aerolínea casi exclusivamente panamericana, excepto por un solitario servicio a París... ver más.
TODOS LOS CLIPPERS DE PAN AM
La práctica de bautizar como Clipper a todos los aviones de línea de Pan Am se originó en 1931, con la incorporación de los Sikorsky S-40 a la flota de la aerolínea. Los Clipper eran veloces barcos que en el siglo XIX surcaban los mares, y a Juan Trippe, presidente y fundador de la compañía, le pareció apropiado que, dado que sus aeronaves eran por entonces en su mayoría hidroaviones, tuvieran un nombre con connotaciones navales. Esta idea se vio impulsada por el uniforme típicamente marino de las tripulaciones, así como por la sensación de lujo y aventura que impregnaba todo lo que tuviera que ver con los viajes por avión. Luego, a pesar del paso de los años y de la incorporación de modernas aeronaves que poco tenían que ver con aquella época de aventuras, el nombre persistió, convirtiéndose en una marca de la compañía. En esta sección, usted encontrará un detalle completo de la flota de Pan Am (y de sus subsidiarias) a lo largo de su historia.
Fokker F-7 - Pan American Airways poseyó y operó tres Fokker F-7, entre 1929 y 1929, con los que cubrió la ruta entre Key West y La Habana. Este avión realizó su primer vuelo en marzo de 1925, impulsado por dos motores Liberty lineales de 400 caballos, aunque también se utilizaron los motores radiales. Se construyeron un total de 44 F-VIIA, además de varios más bajo licencia... ver más.
Fairchild FC-2 - Pan American Airways poseyó un total de 11 FC-2, aunque en su mayoría fueron adquiridos por o para sus subsidiarias. El primer vuelo de la compañía se llevó a cabo en un FC-2 alquilado. El primer ejemplar en salir de la planta fue enviado al gobierno de los Estados Unidos, que lo utilizó para acompañar la gira que realizó Charles Lindbergh en el Spirit of St Louis tras haber realizado el primer cruce del Atlántico en solitario... ver más.
Sikorsky S-36 - Pan American Airways adquirió cuatro Sikorsky S-36, pero el avión le pareció poco satisfactorio y al final los devolvió a la fábrica. Solo uno llegó a prestar servicio en la aerolínea. El Sikorsky S-36 fue un anfibio de seis asientos diseñado y construido por la Sikorsky Manufacturing Company... ver más.
Fokker F-10 - Pan American Airways poseyó un total de 12 Fokker F-10, los que en su mayoría prestaron servicio en las subsidiarias. El 13 de diciembre de 1928, despegó de la planta el primer ejemplar del F.10. Con el Capitán Grisson E. Haynes —piloto de pruebas de la Fokker— en los controles y el Sr. H. G. Snyder —inspector de Pan American Airways— a su lado, el vuelo se inició en un campo de césped situado a un lado del río Ohio... ver más.
Ford TriMotor - Pan American compró 17 aparatos nuevos de fábrica, dos se incorporaron con la absorción de NYRBA, y nueve se compraron a otras aerolíneas. Muchos fueron asignados o transferidos a sus muchas subsidiarias. Hubo más Tri-Motores con los colores de PAA que con los de cualquier otra aerolínea... ver más.
Keystone K-47 - Pan American sólo poseyó un Keystone, proveniente de su absorción de la West Indian Aerial Express. El Keystone K-47 Pathfinder fue un avión de línea desarrollado en los Estados Unidos hacia finales de la década del veinte. Sólo se fabricaron dos prototipos, luego vendidos... ver más.
Loening Air Yacht - Pan American poseyó un total de 9 Loening Air Yacht. Desarrollado especialmente como avión de observación para las Fuerzas Armadas, realizó su primer vuelo en 1923, y pronto demostró sus cualidades. Pan American Airways los utilizó sobre todo en el Caribe ... ver más.
Sikorsky S-38 - Pan American Airways fue la principal usuaria del S-38, con un total de 38 aparatos, entre 1928 y 1941. Uno de ellos fue el prototipo S-38. El aparato había sido especialmente diseñado sobre especificaciones formuladas por PAA y por la NYRBA... ver más.
Fairchild 71 - Pan American Airways operó varios Fairchild 71 en Canadá, ya sea a través de su propia Alaska Division o de su subsidiaria Pacific Alaska Airways, fundada en 1932 (aunque no inició operaciones regulares sino hasta 1935). Otros fueron asignados a la División América Central o a sus subsidiarias latinoamericanas... ver más.
Fokker Super Universal - Pan American Airways contó con tres Fokker Super Universal, aunque todo indica que sólo uno fue operado por la aerolínea. El Universal fue un avión poco espectacular que prestó un importante servicio como transporte básico, y aunque su producción cesó en 1931, su vida útil se extendió hasta fines de la década, sobre todo en tareas de carga... ver más.
Lincoln Standard - La relación entre el Lincoln Nebraska y Pan American Airways se inició unos meses antes de este debut aeronáutico de Lindbergh, cuando el 12 de julio de 1921 Lody A. Winship, Elmer Hammond y Harry Lawson fundaron la Compañía Mexicana de Transportación Aérea (CMTA), la cual inició sus operaciones con cuatro aviones Lincoln Standard... ver más.
Consolidated Commodore - Pan American poseyó 14 Commodore, los primeros de los cuales llegaron al absorber la NYRBA, para la cual habían sido creados. Su principal característica eran los flotadores ubicados muy separados del casco con forma de bote, lo que le daba gran estabilidad en el agua. Este diseño sería luego adoptado por el más popular de los hidroaviones de la Consolidated y uno de los más conocidos de cuantos actuaron en la II Guerra Mundial, el PBY Catalina... ver más.
Consolidated Fleet - Pan American poseyó 3 Flett, todos ellos provenientes de la NYRBA, absorbida en 1930. Denominado Fleet Model 2, se fabricaron un total de 203 unidades, incluyendo 16 PT-6 para el Cuerpo Aéreo del Ejercito de los Estados Unidos y 5 N2Y-1 para la US Navy... ver más.
Consolidated Fleetster - Pan American poseyó 9 Fleetster, de los cuales los tres primeros llegaron al ser absorbida la NYRBA, en 1930. El Fleetster fue un monoplano de transporte fabricado por la Consolidated Aircraft Corporation en los años 1920. Su origen fue un pedido formulado por la New York Rio and Buenos Aires (NYRBA) para un avión capaz de servir las rutas costeras de América del Sur... ver más.
Lockheed Vega - Pan American poseyó 2 Vega. El primero llegó a manos de la Pacific Alaska al absorber ésta otra compañía, minetras que el segundo fue adquirido para ser operado por Panagra, ambas subsidiarias de Pan Am. El Lockheed Vega fue un monoplano construido por Lockheed Aircraft Ltd. A partir de 1927, famoso por haber sido elegido por varios héroes de la aviación para realizar sus pruebas... ver más.
Sikorsky S-41 - Pan American poseyó 3 Sikorsky S-41, pero sólo uno sirvió con los colores de la aerolínea. El Sikorsky S-41 no fue otra cosa que una versión más grande del exitoso S-38. Sin embargo, casi nada de este éxito pudo cosechar y apenas se fabricaron siete ejemplares antes de que la compañía se inclinara por priorizar la producción del S-40, lanzado ese mismo año... ver más.
Fairchild Pilgrim - Pan American poseyó 3 Pilgrim. Todos ellos fueron operados por la División Alaska de la compañía. La capacidad del Pilgrim para despegar y aterrizar en muy cortas distancias lo hizo también ideal para el rescate, manteniéndose en servicio hasta fines de la década de 1930... ver más.
Sikorsky S-40 - Pan American poseyó 3 Sikorsky S-40, y todos ellos fueron operados por la compañía en el Caribe y América del Sur, sin registrar un sólo accidente. El Sikorsky S-40, desarrollado por la Sikorsky para Pan American Airways a principios de la década de 1930, no sólo fue el hidroavión más grande cuando apareció, sino el mayor anfibio jamás construido... ver más.
Northrop Delta - Pan American poseyó un único Delta, adquirido para una subsidiaria mexicana. El Northrop Delta fue un transporte de pasajeros monomotor monoplano de ala baja construido a principios de los años treinta por la Northrop Corporation... ver más.
Douglas DC-2 - Pan American poseyó al menos 21 Douglas DC-2, y al parecer todos ellos fueron operados por subsidiarias. El DC-2 fue así el primer avión de construcción americana en entrar en servicio (como nuevo) con una aerolínea extranjera, cuando en octubre de 1934 la holandesa KLM inauguró su servicio Londres-Melbourne... ver más.
Douglas Dolphin - Pan American poseyó sólo 2 Dolphin, ambos adquiridos para la CNAC. En el servicio militar, los Dolphins fueron sobre todo utilizados por la Guardia Costera de los Estados Unidos. Inicialmente desarmados y dedicados a la evacuación y a tareas de patrullaje de contrabando y pesca ilegal... ver más.
Lockheed Orion - Pan American poseyó 3 Orion, todos adquiridos para una subsidiaria mexicana. El aparato probó sus buenas cualidades, pero en 1934 el gobierno prohibió el uso de monomotores para el transporte de pasajeros, lo cual obligó a utilizar aparatos como el Orion sólo en el extranjero... ver más.
Sikorsky S-42 - Pan American poseyó 10 S-42, que fue el primer gran avión en ser construido según especificaciones de la compañía. El aparato contaba con una serie de novedades, como la construcción en la nueva aleación de aluminio llamada duraluminio, que aseguraba una mayor integridad estructural y fortaleza para permitir más carga, ya fuese de combustible, pasajeros o mercancías... ver más.
Lockheed Electra - Pan American poseyó 13 Electra, todos ellos para sus subsidiarias. El Electra realizó su primer vuelo de prueba el 23 de febrero de 1934, y entró en servicio ese mismo año con Northwest Airlines. Se fabricaron un total de 148 unidades, entre el 4 de agosto de 1934 y el 18 de julio de 1941... ver más.
Martin M-130 - Pan American poseyó 3 M-130, y fue el avión que le permitió abrir las rutas transoceánicas. La mayor ventaja del M-130 —cuya creación había estado supervisada por Andre Priester, jefe de ingenieros de Pan Am— radicaba en su gran autonomía (sobre todo gracias a una línea más limpia y aerodinámica) y a la enorme potencia de sus cuatro Pratt & Whitney R-1830 de 830 caballos de fuerza cada uno. Incorporaba, además, flotadores embrionarios de perfil aerodinámicos, diseñados tanto para proporcionar sustentación adicional como para servir de tanques auxiliares de combustible... ver más.
Fairchild 91 - Pan American poseyó 2 Fairchild 91, ambos para su subsidiaria brasileña. El Fairchild fue un pequeño anfibio desarrollado por la Fairchild Aircraft en respuesta a un requerimiento de Pan American Airways para un avión capaz de operar rutas a lo largo de los ríos Amazonas y Yangtzé, en reemplazo del Sikorsky S-.38... ver más.
Sikorsky S-43 - Pan American poseyó 14 S-43. Unos pocos fueron operados por la División Caribe, pero la mayoría prestó servicio en las subsidiarias. El 14 de abril de 1936, un S-43, con 500 kilogramos de carga, piloteado por Boris Sergievsky y con su diseñador Igor Sikorsky a bordo, estableció un récord mundial de altitud para un anfibio al alcanzar la altura de 8520 metros sobre Stamford, Connecticut... ver más.
Douglas DC-3 - Pan American poseyó 82 Douglas DC-3, adquiridos a partir de 1937. Curiosamente, ni uno sólo de ellos prestó servicio en ella, ya que todos fueron derivados a las varias subsidiarias. Inicialmente se propagaron algunos comentarios negativos sobre el DC-3. Uno de ellos terminó por darle un apodo: «la ramera volante», ya que se decía que carecía de medios visibles de apoyo, en referencia a sus largas y esbeltas alas. De hecho, se llegó a afirmar que más tarde o más temprano terminarían por romperse. Pero nada de ello sucedió... ver más.
Boeing 314 Clipper - Pan American poseyó 9 Boeing 314, el avión que le abrió las puertas al mundo. En la mejor tradición marinera, el capitán de un 314 Clipper mandaba el aparato, pero no lo pilotaba. En dos compartimientos separados (uno en la proa y otro detrás del puente) estaban las literas para la tripulación en descanso. Pese a todas estas comodidades, un piloto describía la tarea de volar un Clipper como «un trabajo duro, de la categoría del de un camionero.»... ver más.
Boeing 307 - Pan American poseyó 3 Boeing 307, que fue el primer avión con base en tierra en ser operado extensamente por la aerolínea desde los Fokker F-7. Pan American Airways, que buscaba un avión de largo alcance con el cual reemplazar a sus hidroaviones en las rutas transoceánicas, formuló el primer pedido del nuevo aparato en 1937... ver más.
Lockheed 18 Lodestar - Pan American poseyó al menos 10 Lodestar, aunque la información al respecto es algo confusa. Sus principales operadores fueron las subsidiarias de Alaska y de Brasil. También fue un avión bastante común en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, donde prestó servicio con un número elevado de designaciones... ver más.
Douglas DC-4 - Pan American poseyó un total de 91 DC-4, que fue el avión con el que en forma definitiva se ingresó en la aviación moderna. La principal novedad del DC-4 con respecto a su antecesor, el DC-3, era su tren de aterrizaje de tipo triciclo, con la tercera rueda en la nariz en lugar de en la cola. Además, contaba con cuatro motores, en lugar de los dos de aquél. Pero más allá de ello, el aparato era tan bueno y confiable como aquél... ver más.
Lockheed Constellation - Pan American poseyó un total de 22 Connies, y aunque el evión resultaba soberbio en su línea, internamente no pudo competir con el DC-4. Esto tenía su raíz en el pedido inicial, cuando Trippe se había inclinado por el producto de la Douglas, mientras la TWA apostaba al de la Lockheed... ver más.
Convair 240 - Pan American poseyó 20 Convair 240. El origen del proyecto estaba en un pedido que en 1945 formulara American Airlines, para proveerla de un avión de línea capaz de desarrollar más eficazmente las tareas del DC-3... ver más.
Curtiss C-46 Commando - Pan American poseyó 12 Commando, muchos de ellos adquiridos en su versión militar, C-46. De hecho, el Curtiss fue uno de los aviones que vieron truncado su empleo civil a causa de la Segunda Guerra Mundial. Conocido por quienes lo volaban como «la Ballena» o «la Calamidad Curtiss», nunca fue conocido por su designación civil —CW-20—, sino por la que le dieron los militares: C-46 Commando... ver más.
Boeing 377 Stratocruiser - Pan American poseyó 29 Boeing 377 Stratocruiser. Boeing había tenido mala suerte en sus intentos de introducirse en el mercado de la aviación comercial. La producción del Modelo 307 Stratoliner y del Modelo 314 se había visto interrumpida por la guerra, y luego por los numerosos DC-3, C-46 y otros que, excedentes del conflicto, se habían volcado masivamente a las aerolíneas. Paradójicamente, el éxito vendría, precisamente, del campo militar... ver más.
Douglas DC-6 - Pan American poseyó 50 DC-6, los cuales sirvieron en sus rutas principales. Mientras que las carreras civiles del DC-3 y del DC-4 fueron interrumpidas por la II Guerra Mundial, la del DC-6 se inició como avión militar, ya que respondía a un requerimiento del ejército de un aparato más grande y potente que el exitoso C-54, y con cabina presurizada... ver más.
Convair 340 - Pan American poseyó 6 Convair 340. Este avión fue el lógico desarrollo del CV-240, incrementando su capacidad a 44 pasajeros. Realizó su primer vuelo en 1951, aunque Pan American no los utilizó sino hasta 1953... ver más.
Douglas DC-7 - Pan American poseyó 27 Douglas DC-7, considerado la cumbre de los aviones a hélice. Curiosamente, el DC-7 tiene su origen en un encargo que Pan American Airways le hiciera a la Douglas en 1945, para construir una versión civil del transporte militar C-74 Globemaster. Este proyecto fue al poco tiempo cancelado, pero cuando años después American Airlines solicitó una versión mayor del DC-6, la Douglas se limitó a alargar el Globemaster y a dotarlo de mayor potencia... ver más.
Boeing 707 Jet - Pan American poseyó nada menos que 128 Boeing 707. El Boeing 707 fue el primer reactor producido en los Estados Unidos en entrar en servicio, venciendo por algunos meses al Douglas DC-8. Pan Am —en buena medida impulsora del proyecto— fue su primera y principal usuaria... ver más.
Douglas DC-8 - Pan American poseyó 21 DC-8, siendo el último producto de la Douglas en vestir los colores de la aerolínea hasta la incorporación de los DC-10 a raiz de la absorción de National. El primer DC-8 abandonó la planta de California en abril de 1958, y voló por primera vez el 30 de mayo, poco antes de que el 707 entrara en servicio con Pan American... ver más.
Boeing 720 - Pan American poseyó 9 Boeing 720. El Boeing 720 fue originalmente una versión del 707, denominada 707-020. Era, de hecho una modificación del 707-120 pensada especialmente para rutas de alcance medio y donde hubiera que operar desde aeropuertos con pistas cortas... ver más.
Boeing 727 - Pan American poseyó 97 Boeing 727. El Boeing 727 fue, durante más de una década, el jet comercial más requerido, con un total de 1.831 unidades entregadas. De hecho, el récord de ventas establecido por el 727 recién fue batido en los ’90 por el 737, otro producto de la misma compañía... ver más.
Dassault Falcon - Pan American No fue realmente usuaria del Falcon, sino su importadora. El Dassault Falcon 20 fue el primero de los jets ejecutivos construidos por la compañía francesa Dassault Aviation. Fue el propio Marcel Dassault quien tomó la decisión de producir un avión de este tipo, dando origen, en diciembre de 1961, al Dassault-Breguet Mystère 20... ver más.
Boeing 747 Jumbo Jet - La historia del Boeing 747 está tachonada de superlativos. Fue el avión comercial más grande, pesado y potente del mundo. Comparado con los 707 y DC-8, que inauguraron la era del jet comercial, el 747 era más silencioso, más eficiente y menos nocivo para el medio ambiente. Y como en los viejos tiempos, fue Pan American la que fijo las bases para su nacimiento y desarrollo... ver más.
Douglas DC-10 - Pan American poseyó 16 DC-10, todos menos uno obtenidos tras la absorción de National, en 1980. El DC-10 fue, al principio de su carrera, un avión de mala reputación, ya que adolecía de algunos defectos que provocaron una serie de accidentes... ver más.
Lockheed L-1011 TriStar - Pan American poseyó 12 Lockheed L-1011. La compañía Lockheed ha sido tradicionalmente asociada a los aviones militares, sin embargo, también ha producido algunos notables aviones de pasajeros, como el Constellation y el TriStar... ver más.
Boeing 737 Baby Jumbo - Pan American poseyó 16 Boeing 737. El Boeing 737 es un jet bimotor de corto y medio alcance. Realizó su primer vuelo en 1967, y tras más de 35 años en el mercado, es hoy el jet más producido de la historia, con más de 6600 unidades fabricadas y pedidos por 2000 ejemplares más... ver más.
Airbus A300 - Pan American poseyó 13 Airbus A300. Inicialmente las ventas no fueron buenas, con tan sólo 15 aviones en 1972, sobre todo de aerolíneas vinculadas al proyecto, como Air France —que inauguró el servicio de este avión mayo de 1974— y Lufthansa. Fue a partir del pedido de Eastern que la historia del avión cambió. Pan Am fue la segunda aerolínea americana en formular pedidos por él ... ver más.
Airbus A310 - Pan American poseyó 21 A310. El Airbus A310 es un bireactor de fuselaje ancho desarrollado a partir del Airbus A300. Fue lanzado en julio de 1978, y como su antecesor, cesó su producción en julio de 2007, con 255 unidades fabricadas, 208 de las cuales seguían operativas a fines de 2010... ver más.
De Haviland Canada DHC-6 Twin Otter - Por lo que sabemos, Pan Am Commuter contó con un único ejemplar, un Twin Otter 200 matriculado como N926MA, para servir vuelos de conexión a Los Ángeles. El avión nació en 1964, cuando la De Havilland lo desarrolló como un reemplazo del DHC-3 Otter de un solo motor... ver más.
ATR-42 - Pan American poseyó 11 ATR-42, todos ellos operados por Pan Am Express. La Avions de Transport Regional (ATR) tenía por objetivo desarrollar una familia de aviones que pudieran interesar a las aerolíneas regionales. Su primer producto fue el ATR-42, lanzado en octubre de 1981... ver más.
De Haviland Canada DHC-7 - Pan American poseyó 10 DHC-7, operados por Pan Am Express. El de Havilland Canada DHC-7, conocido como «Dash-7», remonta sus orígenes a la década de 1960, cuando la fábrica era ya mundialmente conocida por construir aviones con una excelente capacidad STOL... ver más.
Jetstream BAe-31 - Pan American poseyó al menos 7 BAe-31, todos ellos operados por Pan Am Express. El Jetstream 31 tiene su origen en el Handley-Page HP.137 Jetstream, un pequeño avión regional desarrollado en los años 1960... ver más.
LOS ACCIDENTES DE PAN AM
A lo largo de sus sesenta y cuatro años de operación, Pan American Airways sufrió una gran cantidad de accidentes; algunos leves y otros muy graves. Desde un avión que se salió de la pista hasta el choque de dos 747; desde un simple secuestro aéreo que permitió a los pasajeros y tripulantes visitar Cuba, hasta una bomba que destruyó por completo un avión en el aire. Entre las causas se contabilizan problemas técnicos, errores de pilotaje, la intención de provocar un daño y la simple fatalidad. En esta sección usted encontrará información sobre todos los accidentes e incidentes sufridos por los aviones, el personal y los pasajeros de Pan American Airways.
Octubre de 1929 - Agosto de 1937 - Entre el 29 de octubre de 1928 y el 2 de agosto de 1937 Pan American Airways sufrió un total de catorce accidentes, con al menos veintitrés muertos. Los accidentes ocurrieron en Puerto Rico (2), Panamá (2), Costa Rica, Chile, Cuba, Las Islas Vírgenes, Colombia, Uruguay, Brasil, Miami, Honduras, Trinidad... ver más.
Enero de 1938 - Enero de 1945 - Entre el 11 de enero de 1938 y el 4 de noviembre de 1945 Pan American Airways System sufrió un total de diceinueve accidentes, con ciento veintiocho víctimas fatales (una de ellas en tierra). Los accidentes ocurrieron en Miami (2), Oceano Pacífico (2), Samoa Americana, Jamaica, Brasil, Venezuela, Bermuda, El Salvador, Guam, Puerto Rico, San Francisco, Portugal, Alaska, Cuba, Port of Spain, Trinidad y Martinica... ver más.
Junio de 1946 - Septiembre de 1959 - Entre el 18 de junio de 1946 y el 12 de septiembre de 1959 Pan American World Airways sufrió un total de veintiseis accidentes, con doscientas cincuenta y siete víctimas fatales. Los accidentes ocurrieron en Irlanda (3), el Oceano Pacífico (2), Alaska (2), New York (2), Brasil (2), Connecticut, Siria, Costa Rica, Cuba, Eritrea, México, Liberia, Jamaica, Puerto Rico, el Oceano Atlántico, Oregon, Filipinas, San Francisco, Japón y Honduras... ver más.
Agosto de 1961 - junio de 1970 - Entre el 9 de agosto de 1961 y el 22 de junio de 1970 Pan American Airways sufrió un total de quince accidentes, con cientosetenta y cinco víctimas fatales. Los accidentes ocurrieron en Cuba (3), México, Maryland, New York, San Francisco, Montserrat, Berlín Oriental, Vietnam del Sur, India, Alaska, Australia y Egipto... ver más.
Agosto de 1970 - Diciembre de 1988 - Entre el 2 de agosto de 1970 y el 21 de diciembre de 1988, Pan Am sufrió un total de veintiseis accidentes, con mil trescientas veintiseis víctimas fatales (casi la mitad en un único accidente que involucró a dos 747). Los accidentes ocurrieron en Cuba (3), Pakistán (2), Alemania, Egipto, Filipinas, San Francisco, Vietnam del Sur, Polinesia Francesa, Boston, Italia, Samoa Americana, Hawaii, Indonesia, Birmania, Islas Canarias, Australia, Costa Rica, Louisiana, el Oceano Pacífico y Texas... ver más.
MISCELÁNEA
A principios de los años setenta Pan Am acuñó su slogan más famoso: «La Aerolínea con Mayor Experiencia en el Mundo».
Pan Am realizaba vuelos comerciales a la Luna en el film de Stanley Kubrick de 1968 «2001. Odisea del Espacio».
A mediados de los años sesenta, alguien pintó en una pared de Buenos Aires, con rápidos e irregulares trazos, la frase: "Yanki, Go Home". Debajo, alguien más había escrito, en prolija letra de molde, "Volando por Pan Am".
En Japón, Pan Am fue uno de los principales sponsor de las luchas de sumo entre 1961 y 1991, y el gerente regional del Lejano Oriente de Pan Am, David Jones, se convirtió en una especie de celebridad de los deportes en ese país.
Pan Am entregó su nombre y logo a una colección de rompecabezas producidos en los años sesenta y setenta, Los rompecabezas contenían imágenes de exóticos lugares, a los que se podía llegar vía Pan Am.
A mediados de los años setenta, Pan Am inició un servicio de a bordo inspirado en el del Maxim's de París.
Jacqueline Kennedy Onassis prefería utilizar el servicio de Primera Clase de Pan Am en sus viajes entre New York y Atenas. Y lo mismo hacía su marido, Aristóteles Onassis, a pesar de que era dueño de Olimpic Airlines.
- Bibliografía sobre Pan Am - Existe una gran cantidad de libros sobre la historia de Pan Am. Hace relativamente poco, la Fundación Histórica Pan Am ha reeditado Pan Am’s First Lady. The Diary of Betty Stettinius Trippe, escrito por la esposa del fundador de la compañía. Otra obra destacada es American Icarus: The Majestic Rise and Tragic Fall of Pan Am, de Jack E. Robinson, que contiene la historia de Pan American, desde su nacimiento hasta su final. Y por supuesto no puede dejar de mencionarse China Clipper: The Age of the Great Flying Boats, de Robert L. Gandt, donde se cuenta la historia del Martin M-130 de Pan American bautizado China Clipper, y de la era de los grandes buques del aire... ver más.
- Pan Am en el cine y la televisión - Un "Clipper espacial" de Pan Am llamado Orión III apareció en 2001: Odisea del Espacio, y un comercial de la aerolínea se vió en su secuela: 2010: el año que hicimos contacto. Y en la serie de ciencia ficción Battlestar Galactica, una de las naves de la flota pertenece a la línea "Pan Galactic", aunque los colores son los de Pan Am. Aviones o símbolos de Pan Am aparecieron en varias películas de James Bond, e incluso se hizo una serie sobre la compañía. Aquí un detallado registro de la presencia de Pan Am en el cine y la TV... ver más.
- Comerciales de Pan Am - Como toda compañía aérea, Pan Am hizo fuerte hincapié en la publicidad, y a partir de los años sesenta era común ver por televisión los comerciales de la aerolínea. Aquí encontrará algunos ejemplos, como estapublicidad de los años 1980 sobre la First/Clipper Class of Pan Am (la Primera Clase de Pan Am)... ver más.
- Dinner Key hoy - "Todavía quedaba una hora de luz, y aunque manejar hasta Miami había sido suficiente por un día, era fuerte el impulso por conducir unas pocas millas más hasta Dinner Key, en Coconut Grove, al sur de Miami. Yo no había visto la terminal de hidroaviones desde la Segunda Guerra Mundial, y fue curioso ver cuántos cambios habían tenido lugar en la antigua base, una vez conocida como 'La Puerta de Enlace a las Américas'". Texto traducido de un artículo de Robert C. Mikesh... ver más.
- Oficinas de Pan Am - En esta sección usted encontrará un listado completo de todas las oficinas comerciales de Pan Am a mediados de la década de 1960, con sus direcciones... ver más.
EL PRESENTE DE PAN AM
Como ícono cultural del siglo XX, Pan Am fue mucho más que una aerolínea. Fue un símbolo, una esperanza, un anhelo y, por supuesto, parte destacada de la historia de la aviación comercial. A lo largo de sus casi siete décadas de vida, el nombre, los logos, los aviones o las instalaciones de la compañía aparecieron en libros, películas, series de televisión, canciones, juguetes, prendas de vestir y un sinnúmero de objetos, que hoy constituyen materiales de colección. También existen numerosas anécdotas y sucesos que, sin merecer un apartado especial, forman parte de la historia de la compañía, así como de aquellos que formaron parte de ella.
- La Fundación Pan Am - La Fundación Histórica Pan Am fue establecida en 1992 para preservar los archivos históricos y los objetos de recuerdo de la compañía, y para perpetuar el legado de Pan Am y su importante contribución a la aviación y a la historia de la aviación. Fue creada por la iniciativa de un pequeño grupo de ejecutivos retirados de Pan Am que comprendieron que ese legado no podía perderse por una orden de bancarrota de la corte. Este comité debió actuar con celeridad, pues la orden tenía un plazo. Al mismo tiempo, entendió que si esto iba a ser preservado, era absolutamente necesario un marco legal que garantizase la tarea. Y así nació la Fundación... ver más.
